Comment Nature apparaît à l’Acteur

Evrart de Conty, Le Livre des échecs amoureux. Peint par le Maître d’Antoine Rollin.Flandres, XVe siècle. Manuscrit sur parchemin.

“Il lui sembla alors voir apparaître une dame appelée Nature, qui venait aimablement l’instruire et lui reprocher sa paresse. Elle l’invitait à se lever, à aller visiter le monde et à employer son temps à quelques bonnes œuvres. […] Ainsi, Nature voulait lui dire que, pour lui qui était déjà dans l’âge parfait, avec les sens bien disposés et l’entendement prêt à comprendre le bien ou le mal, c’était grande paresse et grande honte s’il ne les employait pas à bonne œuvre. C’est pourquoi elle voulait qu’il se lève et qu’il quitte le lit d’ignorence, d’enfance et d’oisiveté, car ce lit est beaucoup plus périlleux que celui où coucha Lancelot. Et elle voulait qu’il aille voir le monde pour comprendre sa beauté et les grande merveilles de la nature, afin d’occuper son temps à quelque œuvre honnête et profitable, de louer le Créateur qui fait de telles merveilles et d’y employer son temps et son entendement, comme le font les oiseaux qui, dès le point du jour, commencent à chanter, et s’y emploient très souvent toute la journée.”

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Composed by Evrart de Conty, the Livre des échecs amoureux (book of sentimental chess )  introduces itself as the commentary of an allegorical poem inspired by the roman de la Rose. Using the symbolic of Greco-roman gods and chess, Evrart de Conty narrates the story of the initiation journey of a young prince, The Actor and talks about the customs and the government of human life.

At the end of his quest, The Actor meets a young lady, and they both take place around a symbolic chessboard. Each partner are given pieces from the game embodying qualities and behaviours from Courtly love.

This manuscript was made in Flanders, by Antoine Rollin’s master.